Az első felsőoktatási intézmények - egyetemek - több mint ezer évvel ezelőtt kezdtek megjelenni. Eleinte legtöbbjük a teológia oktatására összpontosított, de az idő múlásával a pontos tudományok, az orvostudomány és a képzőművészet fejlesztésére koncentráltak. Közel tíz évszázad alatt számos egyetemet hoztak létre és eltűntek, és csak kevés maradt fenn a mai napig.
Bemutatjuk a világ 10 legrégebbi egyetemét.
10. Salamancai Egyetem (1218)
Ez az oktatási intézmény Salamanca városában található, Spanyolország. 1134-ben alapították. Ez a világ harmadik legrégebbi egyeteme, amely továbbra is működik, és a spanyol világ legrégebbi jelenleg működő oktatási intézménye. A hivatalos „egyetemi” címet X Alfonso király adta 1254-ben, és IV. Sándor pápa elismerte 1255-ben.
9. Párizsi Egyetem (1215)
A párizsi történelmi egyetem (Franz. Université de Paris) először a 13. század első felében jelent meg, de 1970-ben 13 autonóm egyetemké alakult át (Párizsi Egyetem I - XIII). Az egyetemet gyakran Sorbonne-nak vagy La Sorbonne-nak hívják, miután a kollegikus intézetet (Collège de Sorbonne) alapította 1257-ben Robert De Sorbonne, de az egyetem mint ilyen régebbi volt, és soha nem volt teljes mértékben a Sorbonne-ra összpontosítva. A jelenlegi tizenhárom utódos egyetem közül négy a Sorbonne történelmi épületében található, háromban pedig a nevükben a Sorbonne található.
8. Cambridge-i Egyetem (1209)
Az egyetem létezését 1209 évnek kell tekinteni, amikor az oxfordi tudósok Cambridge-be vándoroltak, elmenekülve a város és a köpeny Oxfordi zavargásaitól (polgárok a tudósok ellen). A lehetséges bajok elkerülése érdekében a cambridge-i hatóságok csak egy tudósnak engedték a városban maradni egy mester felügyelete alatt. Részben annak érdekében, hogy állandó tartózkodási helyet biztosítsanak számukra, 1284-ben Hugo de Balsham, Ely püspök alapította (Oxford utánzásával) az első Peterhouse Főiskolát. Az elkövetkező három évszázadban további 15 főiskolát alapítottak, és 1318-ban Cambridge hivatalosan elismerte, mint XXII. János pápa stúdium-generációja.
7. Montpellier Egyetem (a 13. század eleje)
A Montpellier Egyetemet 1220-ban alapították. A XIII. Században Montpellier volt az egyik legnagyobb oktatási stúdió Európában, és magas pozícióját a XIV. Század közepéig megőrizte. Annak ellenére, hogy az egyetemet a római katolikus oktatás központjaként hozták létre, hamarosan a zsidó és az arab befolyás alá került, és különös figyelmet fordított a jog és az orvostudomány területén megjelent világi tanulmányokra. Placentius, a híres középkori ügyvédek, 1160-ban állítólag iskolát alapítottak, amely Montpellier jogi iskolává vált. Az orvosi iskola világhírű volt a középkorban, Guy de Choliak pedig a műtét tudományos módszerét dolgozta ki Montpellier-ben.
A Montpellier-t az 1789. évi forradalom alatt bezárták, és 1896-ban egyetemen helyreállították. Manapság ez a három egyetem állami és tudományos szempontból önálló.
6. Párizsi Egyetem (1150 és 1170 között)
A Párizsi Egyetem az egyik archetipikus európai egyetem, amelyet 1170 körül alapítottak.
Az egyetemen 4 kar volt: művészetek, orvostudomány, jog és teológia. Az elsőt rangsorban a legalacsonyabbnak, de a legszélesebbnek is tekintették, mert a hallgatóknak sikeresen teljesíteni kellett annak érdekében, hogy belépjenek az egyik magasabb karba. A hallgatókat nyelvet vagy származástól függően négy nemzetiségbe soroltuk: Franciaország, Normandia, Picardie és Anglia.
5. Oxfordi Egyetem (1096)
Mint az angol nyelvű világ legrégebbi egyeteme, Oxfordnak lenyűgöző múltja terjed ki, kezdve a zavargott hallgatókat a komolyan lenyűgöző diplomásokig.
Bármennyire is próbálkozik, nincs hivatalos alapító dátuma az Oxfordi Egyetemen, bár a jegyzetek azt mutatják, hogy a tanítás (valamilyen formában) Oxfordban kezdődött 1096-ban. Az egyetem a XII. Században kezdte el valóban növekedni: az elismert tanárok itt kezdtek előadásokat tartani, a hallgatók pedig Oxfordban éltek és tanultak. 1167-ben II. Henry megtiltotta az angol hallgatóknak a Párizsi Egyetemen való részvételt, ami az Oxfordi Egyetem hallgatói számának gyors növekedését eredményezte.
4. Bolognai Egyetem (1088)
A bolognai olasz egyetem a világ egyik legrégebbi és leghíresebb egyeteme, amelyet a Bologna olasz városban alapítottak a 11. században. A 12. és 13. században a kánonjogi és a polgári jog tanulmányozásának fő központjává vált, és szerte Európában vonzotta a hallgatókat. A Bolognában létrehozott szervezetek a modern egyetemek modelljévé váltak. 1158-ban I. Frederick császár kiváltságokat adott a bolognai tudósoknak, akik később kiterjesztették az összes olasz egyetemet.
3. Bagdad Nizamia (1065)
A Bagdadból származó Al-Nizamiyya-t 1065-ben alapították. 1091 júliusában Nizam al-Mulk a 33 éves Al-Ghazali-t kinevezte egyetemi tanárra, aki ingyenes oktatást nyújtott. Ibn Tumart, a Berber Almohad-dinasztia alapítója, ismert, hogy iskolában járt és az Al-Ghazali alatt tanult.
1096-ban, amikor Al-Ghazali elhagyta Nizamiytát, 3000 diák lakott benne. 1116 Muhammad al-Shahrastani tanított Nezámiában. Az 1170-es években Beha ud-Din államférfi tanított Nezámiában, mielőtt Moszulba tanított.
2. Al-Azhar Egyetem (970)
Az Al Azhar Egyetem lenyűgöző története van, és Egyiptom legrégebbi egyeteme, amely diplomát nyújt. Ez az oktatási intézmény a 10. század vége óta működik. Az egyetem jelenleg egyetemi és posztgraduális programokat kínál, és 81 karral, 9 intézettel, 359 akadémiai részleggel, 42 központtal, 6 egyetemi kórházzal és 27 általános közigazgatási egységgel rendelkezik. Az Al-Azhar Egyetem fő tevékenységi területei a tudomány és a technológia, a menedzsment és üzleti adminisztráció, a művészet, a nyelvek és a humán tudományok, a mezőgazdaság, a fogászat és az orvostudomány.
1. Konstantinápoly Egyetem (885)
A Konstantinápolyi Császári Egyetem, más néven a Magnaura Palotacsarnok Egyeteme, egy keleti római oktatási intézmény volt, amely története visszavezethető az AD 425-ig. e., amikor II. Theodosius császár megalapította a Candida baktériumot.
A jelöltet 1046-ban elutasította Constantine IX Monomakh, aki létrehozta a Jogi és Filozófia Tanszéket.
Érdekes módon a bizánci társadalmat a polgárok rendkívüli végzettsége különböztette meg (különösen, ha összehasonlítottuk az akkoriban élõ európaiakkal). Ebben a tekintetben, amelyet minden értelemben fejlesztettek ki, ösztönözni kell a személy tudásszerzési törekvéseit, valamint általában a tudomány és a művészet fejlesztését.
Meglehetősen szórakoztató tény, hogy bizánci üdvözlettel fogadták a nők oktatását. A gyönyörű szex képviselői (főleg a nemesi osztályba tartozó) képviselői hasonlóképpen kaphattak tudást a férfiakkal.